COVID-19 y divorcio militar: circunstancias únicas en medio de una pandemia

Para los hombres y padres en el ejército, los problemas de divorcio y custodia de los hijos pueden complicarse debido a las obligaciones de tiempo de servicio, lo que los obliga a faltar a reuniones y audiencias fuera de su control.

La pandemia de COVID-19 ha complicado aún más las cosas, ya que los miembros del ejército han tenido que ponerse en cuarentena durante un período de tiempo antes de su liberación a la vida civil, lo que ha provocado un mayor distanciamiento físico y emocional entre ellos y sus hijos.

El ayuntamiento virtual de Cordell & Cordell sobre COVID-19 y el divorcio destacó estas complejas cuestiones del derecho de familia militar y brindó consejos y estrategias para quienes enfrentan estos desafíos.

Las complejidades del derecho militar

La reunión virtual estuvo dirigida por el director ejecutivo y socio ejecutivo de Cordell & Cordell, Scott Trout, y un panel de abogados de todo Estados Unidos. Describieron algunas de las complicaciones que enfrentan los miembros de las fuerzas armadas cuando se enfrentan a situaciones de divorcio, custodia de los hijos, manutención de los hijos y pensión alimenticia, incluidas las regulaciones estatales específicas y el conocimiento de la ley militar.

“Ellos [los miembros de las fuerzas armadas] tienen una situación un poco diferente”, dijo Cassandra Lelek, abogada principal de litigios de Cordell & Cordell California. “En el estado de California, no realizamos despliegues contra miembros del servicio. Tenemos tantas bases, entre la Armada y la Marina, que el truco para ellas es encontrar a alguien que conozca el derecho militar.

“A veces, tenemos que recordarles a los jueces que hay estatutos y jurisprudencia que muestran específicamente que los despliegues no pueden usarse contra un miembro del servicio para decir 'Bueno, usted no estaba presente'.

Durante el despliegue, los miembros activos del ejército se ven obligados a pasar tiempo lejos de sus hijos, según las órdenes de su gobierno. De cara al tribunal de familia, muchas partes de la oposición pueden intentar utilizar esas órdenes en su contra.

“Eso sucede con frecuencia, cuando la otra parte dice: 'Sólo eres un padre ausente, porque estás en despliegue'”, dijo la Sra. Lelek. “Bueno, la jurisprudencia dice que no es así. No eres un padre ausente. Estás cumpliendo con tu deber para con tu país”.

División de activos como miembro del servicio

Parte del desafío que rodea al divorcio militar radica en la división de bienes, y dado que la pensión militar, la jubilación y el plan de ahorro para la jubilación (TSP, por sus siglas en inglés) son tan importantes, es fundamental que los miembros de las fuerzas armadas que atraviesan un divorcio busquen un abogado que comprenda las complejidades asociadas con la división de estos bienes en particular.

"Existe una diferencia entre jubilación militar, pensión militar y TSP militar", dijo la Sra. Lelek. “También existe una situación en la que, en lugar de cobrar la pensión, se cobra una pensión de invalidez. Hay muchos ajustes que debes conocer y es realmente importante no solo saber qué significa cada uno de estos problemas, sino también qué significan para este miembro del servicio en particular”.

Formación y cuidado de niños.

En medio de la pandemia de COVID-19, los miembros del ejército están teniendo días de entrenamiento más largos. Esto ha resultado en problemas relacionados con la escuela y el cuidado de sus hijos que entran en conflicto con su deber.

“Con los días de entrenamiento más largos y el cierre de clases, muchos se preguntan: '¿Qué vamos a hacer con nuestros hijos? ¿Cómo vamos a continuar su educación y asegurarnos de que estén bien atendidos?'”, dijo el abogado Charles Hatley. “En este momento, en el CDC, el Centro para el Desarrollo Infantil, el personal esencial tiene prioridad, por lo que si habla con su comandante, hay salidas para la asistencia que necesita”.

Navegando por las restricciones de viaje y la custodia de los hijos

Debido a COVID-19, existe una restricción de viaje por parte del Departamento de Defensa que limita a los miembros del ejército a viajar fuera de un radio de 40 millas desde la base, a menos que se otorgue y apruebe previamente.

Dado lo precario que puede ser la custodia de los hijos o una cuestión relacionada con el derecho de familia en circunstancias normales, es fundamental que el miembro del ejército cuente con un abogado experimentado que pueda ayudarle a afrontar la situación, si surgen conflictos con la restricción.

“Muchos militares tenían que conducir más de 40 kilómetros para encontrarse con su expareja a mitad de camino para el intercambio de custodia”, dijo Jamie Smith, gerente de litigios de Cordell & Cordell en Colorado . “Ahora, no pueden hacerlo, y esto puede afectar su tiempo de crianza si la madre no está dispuesta a ir a verlos”.

El Sr. Trout destacó la disponibilidad de recursos a los que pueden recurrir los miembros del ejército si enfrentan este tipo de circunstancias.

"El punto es que hay recursos y ayuda que los miembros del servicio pueden utilizar", dijo Trout. "Solo necesita comunicarse con un abogado y tener esas conversaciones".

Modificación y reubicación

Otro asunto de derecho familiar al que se enfrentan los militares es la manutención de los hijos y del cónyuge. Con más de 40 millones de personas en Estados Unidos solicitando el subsidio de desempleo y siendo la reubicación un factor común en la vida militar, la modificación de la manutención puede convertirse en una necesidad urgente.

“El gran problema con las reubicaciones es que pueden cambiar el BAH, o vivienda de área básica, que el gobierno paga a un miembro del servicio”, dijo la Sra. Smith. “Esa cantidad dependerá del lugar donde estarán destinados. Si tienen una orden de reubicación pendiente y que puede entrar en vigor una vez que se resuelva la pandemia de COVID, necesitan tener un abogado listo para presentar la documentación cuando sepan que van a ser reubicados.

“Si se reduce ese BAH, debido al costo de vida en su nueva ubicación, eso puede afectar su manutención infantil, porque las modificaciones toman un tiempo. Cuanto antes puedas presentar la solicitud, mejor”.

Recursos adicionales

Cordell & Cordell continúa organizando foros virtuales semanales y podcasts diarios para responder a sus preguntas sobre el impacto de la pandemia en el derecho de familia. Puede consultar una amplia biblioteca de contenido sobre este tema en el Centro de Información sobre COVID-19 y Divorcio de Cordell & Cordell.